L´eau est à l´origine de toute vie. Il n´est donc pas surprenant que les noms de rivières soient, apparemment, les premiers à avoir été donnés par nos prédécesseurs, il y a de cela plusieurs milliers d´années.
Mais, on s´en doute, le contexte socio-géographique dans lequel les noms des principaux cours d´eau sont nés (et les noms de lieux en général) a subi de telles mutations que la plupart d´entre eux ont perdu leur signification d´origine.
Auteurs de plusieurs ouvrages de toponymie, Charles Kraege, historien, et Gilbert Künzi, géographe, ont pu introduire, après plusieurs années de recherches, de nouvelles notions dans le cadre de la recherche étymologique des noms de lieux, appliquées par exemple dans cet ouvrage aux noms de cours d´eau.