Lorsque la compagnie de chemin de fer Swiss Western Railway décida de prolonger sa ligne en direction de Vevey, Montreux et le Valais avec l’idée de creuser un tunnel sous le massif du Simplon, elle se heurta à l’opposition de la compagnie concurrente, La Ligne d’Italie, qui projetait de percer un tunnel sous le massif du Grand-Saint-Bernard. Ce fut une guerre sournoise et souterraine entre ces deux compagnies privées.
Manipulés par un agitateur à la solde de la Ligne d’Italie – qui avait, elle aussi, été victime de catastrophes suspectes – les vignerons-pêcheurs du Treytorrens s’opposèrent à la construction du chemin de fer qui les coupait du lac en se révoltant contre la Swiss Western Railway.
Ce roman historique s’inspire de ces événements oubliés.