Les Vaudois ont exercé un rôle considérable au sein des quatre régiments suisses au service de l’empereur, ils ont donné à la France napoléonienne des généraux aussi célèbres que Reynier, Dutruy, de la Harpe ou Jomini, et tant d’autres, que ce livre vous permettra de (re)découvrir: Réal de Chapelle, Clavel, Dufresne ou Thomasset. Mais, étrangement, le destin individuel des simples soldats contraste brutalement avec l’image traditionnelle et brillante laissée par les tableaux habituels de l’époque impériale. Les Vaudois de Napoléon côtoyèrent la mort, souffrirent du froid, de la faim et parfois pire; peu revinrent vivants.
Le sacrifice de ces hommes forgea un extraordinaire cadeau fait à leurs héritiers: en offrant leur sang à l’épopée napoléonienne, ces Vaudois contribuèrent paradoxalement à légitimer l’existence de leur canton et à ancrer profondément le pays romand dans la Confédération.

L'auteur

Historien indépendant franco-suisse, chargé de cours à l’Université de Fribourg, Alain-Jacques Tornare est docteur en histoire de la Sorbonne. Fait chevalier des Arts et des Lettres en 1995, pour ses travaux historiques sur les relations franco-helvétiques au temps de la Révolution, il a obtenu pour sa thèse le prix d’encouragement 1998 de l’Association suisse d’histoire et de sciences militaires. On lui doit notamment un ouvrage sur les Vaudois et Confédérés au service de France 1789-1798, paru en 1998.