L´histoire militaire nous a habitués à l´étude des grandes batailles du passé. D´autres recherches ont porté sur la vie de grands militaires, héros de la nation.
Toutefois, l´analyse du comportement des organes politiques face à la gestion de la "chose" militaire a été jusqu´à maintenant négligée. Pourtant, la cohabitation entre la démocratie, le fédéralisme et les exigences militaires ne manque pas d´intérêt. C´est ce que vous découvrirez à la lecture de ce livre.
En suivant les réflexions des députés vaudois entre 1803, année de l´établissement du Pays de Vaud en canton souverain, et 1874, année où fut achevée la centralisation de l´armée suisse, on comprendra mieux les tensions qui ont pu exister entre efficacité militaire et institutions démocratiques; des tensions qui ont débouché de nos jours sur une remise en question de l´armée dans certains milieux.

Bien que limité au canton de Vaud, cet ouvrage a une portée générale: c´est l´histoire d´une démocratie qui a dû bâtir une armée la plus solide possible, mais aussi une armée qui empiète le moins possible sur la liberté de chacun.