L’histoire n’a retenu de lui qu’une légende rocambolesque, mais en ce XVIIe siècle, Jean de Watteville est aussi abbé de Baume-les-messieurs, un militaire courageux, un diplomate brillant et… le traître présumé qui aurait vendu la Franche-Comté à Louis XIV.
Fidèle ou félon? Watteville est l’un des rares à s’opposer au Roi Soleil. Comment cet Européen avant l’heure tentera de sauver sa Franche-Comté de l’emprise française, inéluctable? Comment ce personnage brillant, avide d’honneurs et de fastes, finit par passer la plus longue période de sa vie dans la sombre reculée de Baume? Pourquoi demeure attachée à son nom cette image d’un aventurier à la réputation sulfureuse?
Des années durant, J.-C. Soum, ancien maire de Baume-les-messieurs, a accumulé une énorme documentation, pour tenter de répondre à ces questions et éclairer un personnage mystérieux et contradictoire. La plume de F. Desbiez déroule comme un roman, l’intense existence de l’abbé Jean de Watteville, avec ses passionnantes péripéties.